TEXTE Molière, Les fourberies de Scapin, acte I, scène 5.

SYLVESTRE
J'avoue que tu es un grand homme, et voilà l'affaire en bon train, mais
l'argent, d'autre part, nous presse pour notre subsistance, et nous
avons de tous côtés des gens qui aboient après nous.

SCAPIN
Laisse-moi faire, la machine est trouvée. Je cherche seulement dans ma
tête un homme qui nous soit affidé, pour jouer un personnage dont j'ai
besoin. Attends. Tiens-toi un peu. Enfonce ton bonnet en méchant
garçon. Campe-toi sur un pied. Mets ta main au côté. Fais les yeux
furibonds. Marche un peu en roi de théâtre. Voilà qui est bien.
Suis-moi. J'ai les secrets pour déguiser ton visage et ta voix.

SYLVESTRE
Je te conjure de ne m'aller point brouiller avec la justice.

SCAPIN
Va, va, nous partagerons les périls en frères ; et trois ans de galères
de plus ou de moins ne sont pas pour arrêter un noble coeur.

Remarque : dans les lignes qui suivent, les mots soulignés sont expliqués. Passez dessus.

Les personnages : leurs caractères et leurs motivations.

L’acte 1 nous a permis de découvrir les personnages, leurs motivations et leurs caractères :

LES PÈRES sont des bourgeois qui se sont enrichis dans le commerce et font des affaires ensemble. Pour cela ils voyagent. Au début de la pièce Argante revient d’un voyage.

Chacun veut marier son fils à la fille de l’autre de façon à unir leurs familles et surtout leurs fortunes : c’est un mariage d’intérêt qu’ils veulent imposer à leurs enfants.

Dans l’acte I, on ne voit qu’Argante. On découvre un homme autoritaire et colérique, mais qui n’est pas naïf : il est méfiant et ne manque pas d’intelligence ni de perspicacité : il ne se laisse pas abuser par les discours de Scapin et fait ce qu’il décide lui-même. Cependant il est peureux et Scapin parvient à l'escroquer en le terrorisant.

Dans l'acte II, on découvrira Géronte, qui est un homme extrêmement avare mais pas très intelligent. Il est même très naïf et Scapin parvient à lui faire croire une fable grossière.

LES FILS sont de jeunes adultes qui dépendent de leurs pères pour leur subsistance : ils ne sont pas indépendants, leurs valets sont leurs serviteurs mais aussi leurs surveillants.

Mais ils ne veulent pas obéir à leurs pères car leur motivation est l’amour. Ils sont tombés amoureux de jeunes filles et Octave a même épousé celle qu’il aime.

Dans l’acte I, on ne voit qu’Octave. C’est un jeune homme de caractère indécis et faible, très émotif, qui s’affole vite et manque de courage : il n’ose pas affronter son père alors qu’il s’agit de son avenir.

LES FILLES sont des personnages victimes de quiproquos (confusion d’identité) car personne, pas même elles-mêmes, au début de la pièce, ne sait qui elles sont réellement.

Dans l’acte I, on ne voit que Hyacinte (la fille de Géronte, mais on ne le sait pas encore). Elle sait que si Octave n’est pas fiable et l’abandonne, elle sera déconsidérée (mal vue) socialement, alors elle cherche à obtenir de lui des garanties : elle est lucide et intelligente. Elle agit par amour, mais elle cherche aussi le respect de sa dignité et de sa position sociale.

Dans l'acte III on découvrira Zerbinette, qui est très bavarde, ce qui lui crée des ennuis.

LES VALETS sont très différents l’un de l’autre. Sylvestre est aussi indécis que son maître et n’a pas plus de courage que lui.

Mais Scapin, le personnage éponyme de la pièce, est d’une autre trempe : malgré leur richesse et leur pouvoir, les vieillards ne lui font pas peur, il est hardi et parle à Argante comme s’il était son égal socialement. C’est aussi un fourbe, c’est-à-dire un personnage malhonnête et rusé, qui n’hésite pas à mentir, à tromper, à voler. Il est orgueilleux et aime qu’on le supplie. Malgré cela c’est un personnage sympathique car il se met au service des jeunes gens, donc des opprimés, il accepte de les aider.

Plus loin dans la pièce, on découvre que Scapin est rancunier et vindicatif : il se venge férocement de Géronte alors que ce qu'il lui reproche est plutôt de sa propre faute.

Cependant, malgré tous ses défauts, Scapin reste sympathique pour le spectateur, pour deux raisons. D'abord parce qu'il aide ceux qui sont en position de faiblesse, c'est-à-dire ici les jeunes (les garçons et les filles) contre leurs riches pères. Ensuite parce qu'il s'attaque à des personnages puissants (les riches pères) et parvient à les dominer grâce à son intelligence ; on lui pardonne alors son manque de scrupule. Scapin a un caractère rebelle, c'est un simple valet mais il sait que son intelligence le met parfois au-dessus de ses maîtres.

Au cours de cet acte on a appris que les pères, pour des raisons financières, veulent marier leurs fils et leurs filles sans se soucier de leur volonté.

On sait aussi que les fils, même s'ils ne sont pas très courageux ni habiles, ne veulent pas obéir à leurs père. Mais Octave a besoin d'argent pour aider Hyacinte, qui est très pauvre.

Scapin a décidé d'accepter de les aider, même si pour cela il doit tromper leurs pères et risquer des ennuis avec la justice.

Il essaie de convaincre Argante de ne pas chercher à casser le mariage de son fils, mais n'y parvient pas.

Dans la dernière scène Scapin annonce qu'il a trouvé un plan pour obtenir ce qu'il veut d'Argante.