SCAPIN, à part
Le voila qui rumine.
ARGANTE,
se croyant seul.
Avoir si peu de conduite et de considération ! S'aller jeter dans un
engagement comme celui-là ! Ah ! ah ! jeunesse
impertinente !
SCAPIN
Monsieur, votre serviteur.
ARGANTE
Bonjour, Scapin.
SCAPIN
Vous rêvez à l'affaire de votre fils ?
ARGANTE
Je t'avoue que cela me donne un furieux chagrin.
SCAPIN
Monsieur, la vie est mêlée de traverses. Il est bon de s'y tenir sans
cesse préparé ; et j'ai ouï dire, il y a longtemps, une parole d'un
ancien que j'ai toujours retenue.
ARGANTE
Quoi ?
SCAPIN
Que, pour peu qu'un père de famille ait été absent de chez lui, il doit
promener son esprit sur tous les fâcheux accidents que son retour peut
rencontrer : se figurer sa maison brûlée son argent dérobé, sa femme
morte, son fils estropié, et ce qu'il trouve qu'il ne lui est point
arrivé, l'imputer à bonne fortune. Pour moi, j'ai pratiqué toujours
cette leçon dans ma petite philosophie, et je ne suis jamais revenu au
logis que je ne me sois tenu prêt à la colère de mes maîtres, aux
réprimandes, aux injures, aux coups de pied au cul, aux bastonnades,
aux étrivières, et ce qui a manqué m'arriver, j'en ai rendu grâces à
mon bon destin.
ARGANTE
Voilà qui est bien ; mais ce mariage impertinent, qui trouble celui que
nous voulons faire, est une chose que je ne puis souffrir, et je viens
de consulter des avocats pour le faire casser.
SCAPIN
Ma foi, Monsieur, si vous m'en croyez, vous tâcherez par quelque autre
voie d'accommoder l'affaire. Vous savez ce que c'est que les procès en
ce pays-ci, et vous allez vous enfoncer dans d'étranges épines.
ARGANTE
Tu as raison, je le vois bien. Mais quelle autre
voie ?
SCAPIN
Je pense que j'en ai trouvé une. La compassion que m'a donnée tantôt
votre chagrin m'a obligé à chercher dans ma tête quelque moyen pour
vous tirer d'inquiétude : car je ne saurais voir d'honnêtes pères
chagrinés par leurs enfants que cela ne m'émeuve, et de tout temps je
me suis senti pour votre personne une inclination particulière.
ARGANTE
Je te suis obligé.
SCAPIN
J'ai donc été trouver le frère de cette fille qui a été épousée. C'est
un de ces braves de profession, de ces gens qui sont tout coups d'épée,
qui ne parlent que d'échiner, et ne font non plus de conscience de tuer
un homme que d'avaler un verre de vin. Je l'ai mis sur ce mariage, lui
ai fait voir quelle facilité offrait la raison de la violence pour le
faire casser, vos prérogatives du nom de père, et l'appui que vous
donneraient auprès de la justice et votre droit, et
votre argent, et
vos amis. Enfin, je l'ai tant tourné de tous les côtés qu'il a prêté
l'oreille aux propositions que je lui ai faites d'ajuster l'affaire
pour quelque somme, et il donnera son consentement à rompre
le mariage, pourvu que vous lui
donniez de l'argent.
ARGANTE
Et qu'a-t-il demandé ?
SCAPIN
Oh ! d'abord, des choses par-dessus les maisons.
ARGANTE
Et quoi ?
SCAPIN
Des choses extravagantes.
ARGANTE
Mais encore ?
SCAPIN
Il ne parlait pas moins que de cinq ou six cents pistoles.
ARGANTE
Cinq ou six cents fièvres quartaines qui le
puissent serrer ! Se
moque-t-il des gens ?
SCAPIN
C'est ce que je lui ai dit. J'ai rejeté bien loin de pareilles
propositions, et je lui ai bien fait entendre que vous n'étiez point
une dupe pour vous demander des cinq ou six cents pistoles. Enfin,
après plusieurs discours, voici où s'est réduit le résultat de notre
conférence. « Nous voilà au temps,
m'a-t-il dit, que je dois partir pour
l'armée. Je suis après à m'équiper, et le besoin que j'ai de quelque
argent me fait consentir malgré moi à ce qu'on me propose. Il me faut
un cheval de service et je n'en saurais avoir un qui soit tant soit peu
raisonnable, à moins de soixante pistoles. »
ARGANTE
Hé bien ! pour soixante pistoles je les donne.
SCAPIN
« Il faudra le harnais et les pistolets, et cela ira bien à vingt
pistoles encore. »
ARGANTE
Vingt pistoles et soixante, ce serait quatre-vingts.
SCAPIN
Justement.
ARGANTE
C'est beaucoup ; mais soit, je consens à cela.
SCAPIN
« Il me faut aussi un cheval pour monter mon valet, qui coûtera bien
trente pistoles. »
ARGANTE
Comment, diantre ! Qu'il se promène, il n'aura rien du tout !
SCAPIN
Monsieur !
ARGANTE
Non : c'est un impertinent.
SCAPIN
Voulez-vous que son valet aille à pied ?
ARGANTE
Qu'il aille comme il lui plaira, et le maître aussi !
SCAPIN
Mon Dieu, Monsieur, ne vous arrêtez point à peu de chose N'allez point
plaider, je vous prie, et donnez tout pour vous sauver des mains de la
justice.
ARGANTE
Hé bien ! soit, je me résous à donner encore ces trente pistoles.
SCAPIN
« Il me faut encore, a-t-il dit, un mulet pour porter... »
ARGANTE
Oh ! qu'il aille au diable avec son mulet ! C'en est trop, et nous
irons devant les juges.
SCAPIN
De grâce, Monsieur...
ARGANTE
Non, je n'en ferai rien.
SCAPIN
Monsieur, un petit mulet.
ARGANTE
Je ne lui donnerais seulement pas un âne.
SCAPIN
Considérez...
ARGANTE
Non, j'aime mieux plaider.
SCAPIN
Eh ! Monsieur, de quoi parlez-vous là, et à quoi vous
résolvez-vous ?
Jetez les yeux sur les détours de la justice. Voyez combien d'appels et
de degrés de juridictions, combien de procédures embarrassantes,
combien d'animaux ravissants par les griffes desquels il vous faudra
passer : sergents, procureurs, avocats, greffiers, substituts,
rapporteurs, juges et leurs clercs. Il n'y a pas un de tous ces gens-là
qui, pour la moindre chose, ne soit capable de donner un soufflet au
meilleur droit du monde. Un sergent baillera de faux exploits, sur quoi
vous serez condamné sans que vous le sachiez. Votre procureur
s'entendra avec votre partie et vous vendra à beaux deniers comptants.
Votre avocat, gagné de même, ne se trouvera point lorsqu'on plaidera
votre cause, ou dira des raisons qui ne feront que battre la campagne
et n'iront point au fait. Le greffier délivrera par contumace des
sentences et arrêts contre vous. Le clerc du rapporteur soustraira des
pièces ou le rapporteur même ne dira pas ce qu'il a vu. Et quand, par
les plus grandes précautions du monde, vous aurez paré tout cela, vous
serez ébahi que vos juges auront été sollicités contre vous ou par des
gens dévots ou par des femmes qu'ils aimeront. Eh ! Monsieur, si vous
le pouvez, sauvez-vous de cet enfer-là ! C'est être damné dès ce monde,
que d'avoir à plaider, et la seule pensée d'un procès serait capable de
me faire fuir jusqu'aux Indes.
ARGANTE
À combien est-ce qu'il fait monter le mulet ?
SCAPIN
Monsieur, pour le mulet, pour son cheval et celui de son homme,
pour le harnais et les pistolets, et
pour payer quelque petite chose
qu'il doit à son hôtesse, il demande
en tout deux cents pistoles.
ARGANTE
Deux cents pistoles ?
SCAPIN
Oui.
ARGANTE,
se promenant en colère le long du théâtre.
Allons, allons, nous plaiderons.
SCAPIN
Faites réflexion...
ARGANTE
Je plaiderai...
SCAPIN
Ne vous allez point jeter...
ARGANTE
Je veux plaider.
SCAPIN
Mais, pour plaider, il vous faudra de l'argent. Il vous en faudra pour
l'exploit. Il vous en faudra pour le contrôle. Il vous en faudra pour
la procuration, pour la présentation, conseils, productions et journées
du procureur. Il vous en faudra pour les consultations et plaidoiries
des avocats, pour le droit de retirer le sac et pour les grosses
d'écritures. Il vous en faudra pour le rapport des substituts, pour les
épices de conclusion, pour l'enregistrement du greffier, façon
d'appointement, sentences et arrêts, contrôles, signatures et
expéditions de leurs clercs, sans parler de tous les présents qu'il
vous faudra faire. Donnez cet argent-là à cet homme-ci, vous voilà hors
d'affaire.
ARGANTE
Comment ! deux cents pistoles !
SCAPIN
Oui, vous y gagnerez. J'ai fait un petit calcul en moi-même de tous les
frais de la justice, et j'ai trouvé qu'en donnant deux cents pistoles à
votre homme vous en aurez de reste pour le moins cinquante, sans
compter les soins, les pas et les chagrins que vous vous épargnerez.
Quand il n'y aurait à essuyer que les sottises que disent devant tout
le monde de méchants plaisants d'avocats, j'aimerais mieux encore
donner trois cents pistoles que de plaider.
ARGANTE
Je me moque de cela, et je défie les avocats de rien dire de moi.
SCAPIN
Vous ferez ce qu'il vous plaira, mais, si j'étais
que de vous, je
fuirais les procès.
ARGANTE
Je ne donnerai point deux cents pistoles.
SCAPIN
Voici l'homme dont il s'agit.
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